농심, 사우디에 ‘K스마트팜’ 구축·운영 사업 착수

농심은 22일 농심 본사에서 농림축산식품부 주최, 한국농업기술진흥원 주관 ‘스마트팜 수출 활성화 사업(사우디아라비아 시범온실 조성 및 운영)’ 협약식을 체결했다고 밝혔다.

이번 사업은 한국형 스마트팜 모델을 사우디아라비아 현지에 구축·운영하여 국내 스마트팜 기술의 중동 진출을 활성화하기 위한 프로젝트다. 농심은 2022년 오만에 컨테이너형 스마트팜을 수출한 이후, 사우디아라비아와 카타르 등 중동 지역 진출을 꾸준히 추진해 왔다.

사업 수행을 위해 농심은 중소기업 3개사와 컨소시엄을 구성했다. 농심이 시설 구축과 운영을 총괄하고, 에스팜이 온실 운영 및 작물 재배 기술 이전, 아이오크롭스가 스마트팜 관리 AI로봇, 포미트가 스마트팜 플랜트 정보기술을 담당한다. 농심은 2025년 말까지 사우디 리야드 약 4000㎡ 부지에 스마트팜 시설을 완공하고 운영할 예정이다.

스마트팜은 수직농장과 유리온실 복합 모델로 구성된다. 수직농장에서는 프릴드아이스, 케일 등 엽채류를, 유리온실에서는 방울토마토, 오이, 파프리카 등 과채류를 재배하며, 현지 입맛에 맞춰 쓴맛이 적은 엽채류와 단맛이 강조된 과채류 품종을 중심으로 생산한다.

농심이 생산한 작물은 현지 파트너사의 기존 유통망을 통해 우선 판매되며, 향후 까르푸, 루루 하이퍼마켓, 전자상거래 플랫폼 아마존, 눈(Noon) 등에도 입점할 계획이다.

농심은 이번 사업을 통해 중동 현지에서 ‘K스마트팜’의 우수성을 알리고, 작물 연구·가공·유통까지 연계한 스마트팜 클러스터를 구축해 글로벌 시장 진출 교두보로 삼을 계획이다.